1000 films pour aimer le Western

FLESH AND THE SPUR  1956

De Edward L. Cahn USA

Un prisonnier échappé de sa cellule, abat un cowboy dans une grange sans que nous voyions son visage. Par contre celui de la victime est important car il est jumeau de Luke Random (John Agar ) qui jure de poursuivre l’assassin de son frère . son seul indice est un colt volé et réplique du sien

Dans sa recherche il rencontre tour à tour Stacey Doggett ( Mick  Connors ) un être imposant, pas très sociable qui fait partie d’un gang très recherche dans la région et Willow  (Marla English ) une jeune femme qu’il va la sauver d’une mort certaine d’un bandit

L’opprobre fut jetée sur cette œuvre attirante, parfois maladroite mais avec une personnalité avec sa direction et ses personnages parfois retors et ses scènes violentes  et son discours sous-entendus avec ses rapprochements osées ; sexe et Violence, admiration ambiguë entre les deux protagonistes masculins

CHARLES BYRON GRIFFITH était un scénariste, acteur et réalisateur américain qui travailla avec le farfelu et extravagant  Roger Corman qui appréciait la démesure et il fut servi avec lui : 1957 : Attack of the Crab Monsters—1959Un baquet de sang----1960 La Petite Boutique des horreurs 1966 Les Anges sauvages ; C’est dire que l’excès ne le dérangeait  pas surtout dans une période prude -

EDWARD L. CAHN est un cinéaste mineur aves parfois des films majeurs : Law and Order (1932) était pour ses débuts une œuvre pertinente que nous avons déjà recensée (1) un réalisateur déroutant capable du pire et du meilleur en plus de 100 films et que  l’on retiendra pour ses films d’horreur où il avait perdu son ambition : 1955 Le tueur au cerveau atomique Creature with the Atom Brain 1956The She-Creature 1957Invasion of the Saucer Men –1957 La Femme vaudou1958Curse of the Faceless Man

Pourtant il toucha à d’autres genres :le polar avec en 1935   Confidentielqui narre l’insertion d’une taupe policière chez les malfrats -- Guns, Girls and Gangsters 1945 :  Main Street After Dark où les affreux jojos sont principalement des femmes (1959) avec Lee Van Cleef qui parle de braquage d’une banque avec un machisme démesuré ; des films de courte durée et biens ficelés

IL passa de homme à tout faire à homme qui sait tout faire ; il le prouva après sa talentueuse première approche à réaliser des westerns du pauvre  : 1959 Gunfighters of Abilene  -- Oklahoma Territory – 1960Noose for a Gunman avec Jim Davis  un film décousu sans grande intensité malgré une trame mouvementée qui aurait dû être profitable ; loin s’en fautetDouble Embuscade Five Guns to Tombstone – 1961Frontier Uprising toujours avec Jim Davis  et Gun Fight et 3 ou 4 autres que nous recenserons. Ses 2 derniers films réalisés en 1962 appartenaient à ce genre et au cinéma d’horreur

Ce curieux et insolite réalisateur eut droit à deux pages dans l’ouvrage de Jean Pierre Coursodon et Bertrand Tavernier  5O ANS DE CINEMA AMERICAIN .La Cinémathèque Française s’arrêta sur son œuvre et internet propose une bonne dizaine de ses films et seulement quelques films furent édités en DVD

JOHN AGAR porte bien son nom il est hagard et malgré quelques 4 ou 5 films mais guère plus (2), nous ne parvenons point a le reconnaitre comme un grand acteur ; il tournera néanmoins près de 100 films : 1955 :Tarantula ! (Tarantula) de Jack Arnold  --La Fille du Docteur Jekyll (Daughter of Dr. Jekyll) d'Edgar G. Ulmer --  L'Affaire Al Capone de Roger Corman --  -- et quelques westerns : 1964 :Condamné à être pendu (Law of the Lawless)  et La diligence partira à l'aube (Stage to Thunder Rock) de William F. Claxton-- 1969 :Les Géants de l’Ouest et  - 1970 :Chisum de Andrew V. McLaglen - 1971 : Big Jake de George Sherman et John Wayne son partenaire dans les 2 Ford  

MARLA ENGLISH abandonna le cinéma en 1957 à l’âge de 22 ans après une quinzaine de films dont Voodoo Woman de Edward L. Cahn son dernier film

MIKE CONNORS inscrit sous le nom de Touch Connors – dans une trentaine de films aussi - est le principal investigateur de ce film marginal et peu attrayant pour les producteurs frileux au point qu’il se chargea de kle produire

Il débuta en 1952 dans des petits rôles (3)  dont 5 westerns sans percer jusqu’à la proposition de jouer un détective amateur avec le célèbre Mannix 1967-1975 ; près de 200 épisodes qui le rendront célèbre.

Dans le film il écrase tout le monde par son interprétation juste , de ce personnage de noir vêtu , pervers et ambivalent avec un sourire charmeur et des actes peu sympathiques

(1 )« Ce western hors concours se veut sombre et le noir et blanc en accentue l’assombrissement tout comme le versant tragique au sens grecque du mot avec sa part de dislocation de la famille et celle d’un groupe tout aussi emblématique : la société

Ces 2 aspects soulignés, étudiés et défendus magnifient le discours, la trame et les personnages censés les symboliser ; nous sommes loin du western de cette décennie qui fournissait dans l’ensemble des produits caricaturaux, lisses sans aspérité néanmoins, plus ou moins distrayants

Nous sommes là, n’ayons pas peur devant un produit culturel qui identifie un monde dégénéré sans foi, ni ordre voire conduite pour reprendre le titre original et qui met en danger sa contribution à la démocratie »

(2) 1948 : Le Massacre de Fort Apache (Fort apache) de John Ford  -- 950 : La Charge héroïque (She wore a yellow ribbon) de John Ford --  1951 : Une corde pour te pendre (Along the Great Divide) de Raoul Walsh

(3) 1952Sudden Fear de David Miller-  1955Le jour de la fin du monde de Roger Corman –1956Les Dix Commandements de  Cecil B. DeMille etc…

(4) five guns west ( 5 fusils à l'ouest ) (1955) Roger Corman

     - the twinkle in god's eye (1955) George Blair

     - the Oklahoma woman (1956) Roger Corman

     - flesh and the spur (1956) Edward L. Cahn

     - Dalton that got away (1960) Jaime Salvador

     - stagecoach (la diligence vers l'ouest ) (1966) Gordon Douglas