20-« Le massacre de fort apache » -Fort apache- John Ford 1948
L’extrait du film est en version Originale sous Titrée en français
Premier volet d’une trilogie consacré à la cavalerie avec « La charge héroïque »(voir analyse 12) et « Rio Grande » tous trois interprétés par John Wayne Le début du film montre l’arrivée dans le désert de l’Arizona du colonel Owen Thursday (Henry Fonda) à la tête de Fort Apache .L’homme accompagnée de sa fille Philadelphie (Shirley Temple) est un être ambitieux , imbu de lui-même , sans réel humour ni autre recul et quelque peu méprisant. Face à lui se trouve son contraire : le capitaine York ( l’acteur fétiche de John Ford : John Wayne) qui bien que respectueux ne partage point sa vue sur les indiens et encore moins ses stratégies guerrières.

Ce personnage méprisable de chef met même la discorde dans la vie sentimentale de sa fille qui commence une histoire d’amour avec le lieutenant O’Rourke (John Agar) fils de militaire (Ward Bond) parrainé par le sergent Mulcahy ,hâbleur et bon vivant (Victor Mc Laglen). D’ailleurs sa venue ne fera pas l’unanimité des soldats et son manque de connaissance apportera le malheur. Ce personnage puissant inspiré par celui non moins fou du Général Custer qui face aux troupes de Sitting Bull en 1876 trouvera la mort et inspirera moult westerns tous plus ou moins dénonciateurs de ce type de militaire qui va droit dans le mur et qui y entraine ses hommes. (1)

John Ford dans cette œuvre riche use de subtilités pour certes critiquer ce comportement, mais pour néanmoins valoriser ces hommes courageux, l’armée et les Etats Unis. John Ford est un militariste critique et objectif, un amoureux des grands sentiments et des êtres humains. Il ne se leurre point sur ses derniers ; il sait les différencier, extraire les fruits pourris. D’ailleurs il ne confond pas tus les indiens il leur donne un rôle prépondérant, important honorable. Ce qui ne l’est point c’est cet homme blanc qui vendant alcool et armes les déshonore.

John Ford nous donne à nouveau un excellent western, un chef d’œuvre (2)par son sujet puissant, sa manière de filmer –Ah ! les grands espaces chez Ford quel régal visuel- ses interprètes Henry Fonda est superbe et écrase tout le monde par son jeu mesuré, il doit beaucoup à son réalisateur (3)face à lui John Wayne se fait discret par son interprétation et son personnage – il est vrai moins développé- sans oublier sa troupe de comédiens qu’il promène de film en film ; les acteurs précités (Victor Mc Laglen,Ward Bond-Anna Lee ,Jack Pennick Hank Worden et Mae Marsh )sans oublier son humour omniprésent , sa dénonciation d’un monde tout comme son humanisme et sa tolérance .Il sut utiliser les films de cow-boys pour passer des messages Pour toutes ses choses John Ford est à mettre au panthéon des grands cinéastes politiques et des grands réalisateurs de western.

(1)près de 40 représentations de ce personnage loué puis décrié ; ‘ailleurs Ford dans la scène finale qui rappelle celle de « L’homme qui tua Liberty Valence » montre la naissance du mythe quand York dessine un militaire parfait en Thursday pour des journalistes qui imprimeront les mensonges

(2) ce la devient même un lieu commun de le souligner chez lui

(3) ne fusse que pour avoir été Tom Joad pour « Les raisins de la colère »Il tournera 8 films avec lui