1000 films pour aimer le Western

816—LES 4  DE L’APOCALYPSE(I quattro dell'apocalisse) de Lucio Fulci Italie 1975

Si le western italien fut assez inégal il nous offrit parfois des œuvres singulières qui se démarquèrent du lot par leur côté lugubre et insolite ( Kéoma, Django) .Celle-ci est tour à tour troublante (viol d’une femme enceinte envoutante, , outrancière ( cannibalisme)  mystique  (un homme dialoguant avec les morts) mystérieuse (massacre par des gens cagoulés)

Utah, 1873. Un joueur de poker Stubby Preston (Fabio Testi) , une fille légère, une prostituée, Clem (Michael J. Pollard :) un alcoolique et un illuminé Bud (Harry Baird) vont partager la même prison et un bout de leur  existence qui n’est pas une vie enviable. Pour cause la violence punitive d’habitants cagoulés qui avec l’approbation du shérif commettent un massacre impitoyable voire une boucherie et la rencontre avec Chaco un mercenaire tout aussi cruel. Ces traversées douloureuses vont modifier le destin et la personnalité de ce quatuor pas apocalyptique que cela encore que cette définition les montrera plus comme victimes épouvantées qu’acteurs épouvantables

 Le script est signé de Ennio De Concini  d’après un livre de Bret Harte poète et écrivain américain, connu pour ses ouvrages sur la vie des pionniers en Californie.

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Ennio De Concini  est un des meilleurs scénaristes du cinéma italien qui œuvra pour Pietro Germi (1959 : Meurtre à l'italienne (Un maledetto imbroglio) et surtout Divorce à l'italienne (Divorzio all'italiana) qui obtint l’ Oscar du meilleur scénario original en 1963, pour Dino Risi (1966 : Opération San Gennaro (Operazione San Gennaro) pour Marco Bellocchio (Le Diable au corps (titre original : Il diavolo in corpo 1986) pour Michelangelo Antonioni (Le Cri (Il grido) 1957) pour Sergio Leone (Le Colosse de Rhodes Il colosso di Rodi 1961 et Les Derniers Jours de Pompéi (Gli ultimi giorni di Pompei) 1959) et beaucoup pour le péplum (1958 : Les Travaux d'Hercule et 1958 : 1958 : Hercule et la reine de Lydie (Ercole e la Regina di Lidia) 3 films de Pietro Francisci-- La Bataille de Marathon (La Battaglia di Maratona)  de Jacques Tourneur -- Constantin le Grand (Costantino il grande) de Lionello de Felice sorti en 1960.et l’un des meilleurs  Les Titans (titre original : Arrivano i titani) . il demeure une forte personnalité

                                         Lucio Fulci avait réalisé une bonne vingtaine de films avant celui qui reste son troisième  western après Le temps du massacre (1966)Le colt cantarono la morte e fu... tempo di massacro avec Franco Nero et L'homme qui a tué Billy le Kid (1967) El hombre que mató a Billy el Niñ qui déjà affichaient un non conformisme qui magnifiera dans ses films d’horreur quelques années plus tard ( 1980 : Frayeurs (Paura nella città dei morti viventi)---1981 : Le Chat noir (Il gatto nero) L'Au-delà (...E tu vivrai nel terrore! L'aldilà) et La Maison près du cimetière (Quella villa accanto al cimitero)-----1982 : L'Éventreur de New York (Lo squartatore di New York). Ces « Giallo » (Genre policier) lui apporterons une reconnaissance plus large et sont préfigurés dans ce western dépourvus des ingrédients habituels et en installant d’autres (érotisme, violence grandguignolesque, musique aigue, suspense)

Ce briseur d’images va poursuivre distillant des notes singulières et renversant tous les images traditionnelles. Son héros n’en est point ; ni son aventure une odyssée mais plutôt un itinéraire morbide ponctuée de la mort de ses acolytes puis de la solitude. Déjà Lucio Fulci signe un synopsis personnalisé où le traitement mêlant sadisme et gore l’emporte sur l’intrigue tout aussi originale et folle

 Dès lors ce western atypique trouvera un public certes minime, décontenancé et néanmoins admiratif de cette œuvre baroque, généreuse et troublante contant l’aventure de ces bannis

 Ces proscrits dans l’histoire le seront dans la carrière de leurs interprètes au talent inégal

Harry Baird dut abandonner sa carrière à la quarantaine après ce film dès le diagnostic d’un glaucome qui le laissera aveugle. Son rôle le plus connu restera en 1968 The Story of a Three-Day Pass de Melvin Van Peebles  où il est un soldat américain noir qui tombe amoureux d’une femme parisienne blanche interprétée par Nicole Berger .Il fut présent dans des westerns italiens : La charge des diables (1973) Campa carogna... la taglia cresce de Giuseppe Rosati-- Dépêche-toi Sartana, je m'appelle Trinita! (1972)Trinità e Sartana figli di  de Mario Siciliano. Il incarne ce fou qui dialogue avec les morts et retransmet leurs paroles. Il va dans son délire s’adonner au cannibalisme préfigurant les zombies que Fulci présentera dans ses films, offrir de la viande humaine à ses partenaires sans qu’ils le sachent et se claustrer dans la ville ; ricanant et fier de ce tour pendable.

Michael J. Pollard acteur au physique atypique ( petit poupon  et laid)  qui semble faire le minimum syndical,  se fera remarquer surtout dans Bonnie and Clyde (1967) son meilleur rôle face à Warren Beatty, Faye Dunaway où il joua un gangster d’occasion. Ici il incarne l’alcoolique typique sans grand relief, ni interprétation fulgurante ; il n’est juste qu’un faire-valoir.

 Le rôle de Lynne Frederick, est plus étoffé, fille de joie enceinte se culpabilisant victime d’agression sexuelle dans son état et tombant amoureuse de ce héros quelque peu maniéré et en fera son époux et le père putatif de son enfant

 Celle qui mourut à 39 ans de l’alcoolisme, fut la dernière épouse de Peter Sellers et figura dans quelques films modestes dont Schizo 1977 de Pete Walker « Le Prisonnier de Zenda The Prisoner of Zenda), réalisé par Richard Quine en 1979., face à son époux et d’autres plus ambitieux Phase IV (1974) de Saul Bass ; son rôle est emblématique et charismatique (ramènera les habitants à une conduite plus humaine)

Tomas Milian (1933–2017) a eu une carrière qui le destinait pas à devenir une vedette du western italien ; Effectivement il débuta dans des films intellectuels signés Mauro Bolognini surtout (1959 : Les Garçons (La Notte brava) -- 1966 : Mademoiselle de Maupin (Madamigella di Maupin) - 1960 : Le Bel Antonio (Il Bell'Antonio) , Francesco Maselli , Alberto Lattuada, Valerio Zurlini, Renato Castellani, Luchino Visconti, Nanni Loy,

 Puis en 1966 entra dans la vague de notre genre avec Colorado (La Resa dei conti) de Sergio Sollima  qui le réemploiera 2 fois dans ses meilleures réalisations (1967-Colorado (La Resa dei conti-- 1967 : Le Dernier face à face (Faccia a faccia) . il abusera tournant des westerns peu heureux et d’autres superbes signés Sergio Corbucci  12 films dont le superbe  : Compañeros (Vamos a matar, compañeros) en 1970 ajoutons  : O' Cangaçeiro western de Giovanni Fago tourné la même année , 1968 : Trois pour un massacre (Tepepa) de Giulio Petroni .Dans  celui-ci il incarne un abject bandit sans complexe , ni morale , reproduction des autochtones de cette ville dépravée ; il n’aura pas le droit à un combat regulier vu qu’il ne le fut jamais

Fabio Testi dont le dernier film demeure une suite à un western italien  célèbre Keoma Rises (2017) de Enzo G. Castellari avec Franco Nero, débuta au cinéma en tant que doublure, dans Le Bon, la Brute et le Truand, de Sergio Leone et dans Il était une fois dans l'Ouest (C'era una volta il West) en 1968 IL obtiendra le premier rôle avec 1969 : El Zorro justiciero (E continuavano a chiamarlo figlio di...) de Rafael Romero Marchent et : Django et Sartana (Quel maledetto giorno d'inverno... de Demofilo Fidani puis la consécration avec des œuvres imposantes : 1970 : Le Jardin des Finzi-Contini (Il giardino dei Finzi Contini) de Vittorio De Sica  1976 : L'Héritage (L'eredità Ferramonti) de Mauro Bolognini et 1975 : L'important c'est d'aimer d'Andrzej Żuławski ; ses  trois meilleures performances. Le reste est inégal et il est loin d’être un acteur shakespearien. Son personnage faible et fort à la fois surprend, il est un homme qui va assumer ses nouvelles fonctions de mari , père et vengeur

 Si le film laisse quelque peu  sur sa faim ; il n’en demeure pas moins une œuvre originale  grave et solennelle à connaitre