67 LE FILS DU DESERT «3 Godfathers » de John FORD 1948


A nouveau un chef d’œuvre de John Ford un réalisateur qui en fit plus d’un. Un film remarquable qui mêle harmonieusement par parabole une histoire de l’Ouest avec une histoire biblique.

Trois cowboys Robert Hightower (John Wayne ), William (Harry Carey Jr.) et Pedro (Pedro Armendáriz ) arrivent dans une petite ville de l’Arizona en vue de cambioler la banque. Ils sont cueillis chaleureusement par le sheriff (Ward Bond ) dont ils devinent la profession en cours de dialogue et par son épouse qui attend sa nièce venant avec son époux et son enfant de la Nouvelle Jérusalem

Une fois leurs méfait accomplis les trois bandits se sauvent sous une rafale de coups de feu dont l’un blessera William. Poursuivis par le shérif et ses hommes ils se dirigent vers le désert avec très peu d’eau, une fatigue grandissante et un partenaire infirme. Ils découvrent près d’un point d’eau détérioré une femme moribonde sur le point d’accoucher. Pedro aidera la mère mourante à donner naissance une vieille de Noël à son enfant et celle-ci avant de rendre l’âme demande aux trois fugitifs outre d‘être les parrains de l’enfant de sauver celui-ci.

Et voilà nos trois parrains désireux de tenir leurs promesses vont lutter contre le milieu ambiant torride et inhospitalier, fuir les représailles et nourrir tant bien que mal le chérubin. Ils y arriveront au prix de leurs vies pour deux d’entre eux et avec le recours des Saintes Écritures .L’enfant sera amené un 25 décembre dans une ville au même moment où leurs poursuivants arriveront.



Les personnages sont de petits bandits de grand chemins, sans violence réelle (L’attaque de la banque se fait sans heurt , ni mort d’homme) Pédro (1)est un mexicain respectueux , avec sa morale et son honneur , il est le plus mature en sait plus sur la vieWillam (2) prend ses responsabilités de père spirituel en se privant d’eau et en chantant les premières berceuses (Shall We Gather at the River" "Streets of Laredo" ) John Wayne est Robert un être coléreux raciste incroyant , peu sympathique,(3) même si son comportement change ; au début il envoie valdinguer les idées d’autrui , repousse l’autre car il parle espagnol – charabia à ses yeux -au petit comme il rejette la Bible qu’il envoie valser deux reprises. Ces trois disparates vont néanmoins fusionner pour sauver « Le fils du désert » - titre réducteur face à l’original « Les 3 parrains » - et donner un autre sens à leur existence.


Il ya dans ce film d’amour imbibé de religiosité un discours chaleureux sur la foi, la rédemption et l’amitié. Dévotion que l’on retrouve symboliquement dans la scène qui réunit les 3 hommes et la mère ; ce décor –inspirée de la grotte de la nativité – prend des accents religieux avec son étoile filante, ses 3 rois mages, la naissance de cet enfant un jour de Noël et cette lampe qui éclaire ce moment sacré et qui s’éteindra avec la mère décédée. La scène anthologique rend cette œuvre imbibée de spiritualité immortelle ; Spiritualité qui ne mettait pas en exergue, tant il s’attachait à créer une histoire emplie d’humour (la femme mangeuse d’hommes, et le shérif acariâtre au nom rigolo « sweet » (douce) et au surnom non moins drolatique Perley ( perle) qui prend la mouche facilement , de la lime grossièrement mise dans un gâteau ) car tout est humour et amour dans cette œuvre d’une beauté incroyable

(1) Pedro Armendáriz star mexicaine, vu chez Emilio Fernandez, fait sa première intrusion dans le cinéma américain via John Ford qui lui offrira de beaux seconds rôles (Dieu est mort – Le massacre de Fort apache)

(2) joué par un Harry Carey Jr. débutant qui prête sa propre voix et qui tourna des westerns encore jusqe dans les années 2000. Il est le fil de Harry Carey acteur chez Ford à qui le film rend hommage et qui tourna une version de ce film avec Ford en 1919 « Marked Men »d’autres le furent en 1916 avec Harry Carey , en1929 et en 1936

(3) John Ford lui offrira dans « La prisonnière du désert » un rôle similaire en plus violent et plus intolérant.